서울서만 하루 34명…조기유학 급증

경기침체가 극심했던 지난해에도 해외 조기유학을 떠난 서울지역 초·중·고교생 수는 사상최대인 1만2000여명를 기록,서울에서만 매일 34명의 초·중·고교생이 외국으로 유학을 떠난 것으로 나타났다. 조기 해외유학 급증 현상은 공교육의 질 저하로 학부모들 사이에 학교 불신이 확산되고 사교육 의존도가 높아지면서,과도한 교육비 지출에 부담을 느낀 상당수 가정이 아예 자녀를 외국에서 공부시켜려 하기 때문으로 분석된다. 서울시교육청은 2004학년도인 지난해 3월부터 올해 2월 말까지 해외유학을 간 초·중·고교생이 1만2317명으로 2003학년도(1만1546명)에 비해 6.68% 증가했다고 29일 밝혔다. 조기 해외유학은 2000년 11월 자비 해외유학 자율화 대상이 고교 졸업 이상에서 중학교 졸업 이상으로 확대된 이후 꾸준히 증가세를 보이고 있다. 전체 유학중 부모의 이민 및 해외파견 근무 동행을 제외한 순수 조기유학을 살펴보면 전년보다 무려 33.9%나 늘어난 것으로 조사됐다. 고등학생이 1624명으로 전년(1165명)보다 39.4% 증가했으며 초등학생(2004학년도 2160명,2003학년도 1558명)은 38.6%,중학생(2004학년도 2144명,2003학년도 1704명)은 25.8% 늘었다. 이민 등을 모두 포함한 서울지역 전체 유학현황을 살펴보면 일반계 고교가 2003학년도 1723명에서 2091명으로,중학생은 3313명에서 3810명으로 늘었다. 그러나 초등학교는 6385명으로 2003학년도(6475명)보다 줄었다. 현행 국외유학 관리규정은 고교생 이상의 자비유학은 아무런 제한이 없지만 초등학생과 중학생의 경우엔 지역 교육장이나 국제교육진흥원장으로부터 유학자격 심사를 의무적으로 받도록 돼 있다. 서울시교육청 관계자는 “몇 년 동안 경기가 침체됐음에도 조기유학이 증가하고 있는 것은 엄청난 사교육비를 지출하는 것보다 조기유학을 단행하는 게 낫다고 판단하는 학부모가 더욱 많아지고 있음을 보여주는 것”이라며 “미국 캐나다 중국 등지로 자녀를 보내는 현상은 서울뿐 아니라 전국적으로도 마찬가지일 것”이라고 말했다. 신창호기자 procol@kmib.co.kr 출처 : 국민일보